Toen Sven Mijnans, aanvoerder van AZ Alkmaar het stadion binnenkwam, wist hij dat de duistere wolken van Storm Benjamin een vroegtijdige start betekenden. De Nederlandse middenvelder (25) had al weken getwijfeld of de confrontatie met de ervaren ŠK Slovan Bratislava een "pittig duel" zou worden, maar de daadwerkelijke test kwam op donderdag 23 oktober 2025 om 18:30 CET in het AFAS Stadion. In de UEFA Europa Conference League‑fase 2 sloeg AZ Alkmaar met een 1‑0‑resultaat zijn eerste punten binnen, terwijl Slovan hun tweede opeenvolgende nederlaag leed.
Achtergrond van de groepsfase
De groepsfase van de UEFA Europa Conference League 2025/2026 begon één week eerder met een teleurstellende opening voor beide clubs. AZ verloor tegen SC Telstar (2‑1) en Slovan viel hun eerste wedstrijd tegen een nog onbekende tegenstander. De twee teams stonden dus onder druk om al snel punten te pakken voordat de knock‑out‑rondes in januari 2026 startten.
Voor Vladimir Weiss, de Sloveense trainer van Slovan, was het een cruciale test om de jonge selectie kalm te houden. Aan de andere kant had Sven Mijnans de taak om het team naar een eerste overwinning te leiden en het thuispubliek te laten zingen.
Wedstrijdverloop en sleutelmomenten
De wedstrijd begon met een recordhoog tempo voor AZ. Binnen de eerste 30 minuten schoten de Nederlandse aanvallers 15 keer op doel, tegenover één enkele poging van Slovan. De eerste helft eindigde met een 1‑0‑voorsprong dankzij een doelpunt van Mijnans in de blessuretijd. Hij kreeg de bal na een prachtige voorzet van Denso Kasius, schoof met zijn linkervoet richting de rechterhoek en stuurde de bal langs de uitgestrekte arm van doelman Dominik Takáč. Takáč had drie keer eerder de aanvallen van AZ tegengehouden, maar kon de laatste niet meer stoppen.
Na een korte rust kwam er een kans voor een dubbele kopstand: een handbal van verdediger Guram Kashia leidde tot een penalty. Mijnans zette de bal koeltjes in de hoek, maar Takáč reageerde catastrofaal met een duikactie naar rechts en hield het net buiten het net.
In de tweede helft dompelde de intensiteit af. Slovan kreeg geen echte kansen meer, terwijl AZ hun balbezit behield. Met tien minuten te gaan, hees Troy Parrott, de jonge Ier, een kopbal af, maar die glipte langs de lat. Uiteindelijk kreeg Slovan een rode kaart: verdediger Sandro Cruz werd uitgesloten voor een elleboogslag tegen een AZ‑speler, waardoor de Slovakken met tien man eindigden. Het eindscore‑bord bleef 1‑0.
Reacties van de betrokkenen
Na afloop liet Sven Mijnans weten: "We wisten dat het een zware wedstrijd zou worden, vooral met de storm die de starttijd veranderde. Het team bleef vechten en ik ben blij met ons eerste punt." Zijn optimism werd gedeeld door technisch directeur John van den Broek (fictief), die benadrukte dat de defensieve stabiliteit cruciaal was.
Voor Slovan sprak trainer Vladimir Weiss zich teleurgesteld uit: "We hebben een paar kansen gemist en de rode kaart heeft ons nog meer benadeeld. Takáč was briljant, maar we moeten onze discipline verbeteren." Dominik Takáč, die de man van de wedstrijd werd volgens Flashscore, prees de Nederlandse ploeg: "Ze waren agressief en goed georganiseerd, wij hebben ons best gedaan om bij te blijven."
Gevolgen voor de Europese campagne
Met deze overwinning klimt AZ naar derde plaats in de groepsstand, één punt achter de koppositie en nog steeds binnen bereik van de directe doorgang naar de ronde van 16. De volgende wedstrijd voor de Nederlandse club is tegen AFC Ajax op 23 oktober in de VriendenLoterij Eredivisie, wat extra druk zal leggen op de ploeg.
Voor Slovan betekent de tweede nederlaag een mogelijke plek in de knock‑out‑play‑offs, maar er is nog genoeg tijd om de puntenslag te keren. De komende match‑opdracht blijft onbekend, maar de club zal moeten rekenen op het talent van Takáč en de creativiteit van hun middenveld om terug te komen.
Vooruitblik op de komende wedstrijden
AZ moet nu de focus verleggen naar de binnenlandse strijd tegen Ajax, een duel dat niet alleen invloed heeft op de Eredivisie‑positie, maar ook op het zelfvertrouwen voor de Europese wedstrijden. Mijnans zal waarschijnlijk opnieuw de centrale rol spelen; zijn passingpercentage van 81 % en 64 gespeelde minuten laten zien dat hij een constante factor is.
Slovan zal hopen dat hun verdediging zich herstelt en dat de rode kaart niet meer een terugkerende factor wordt. Als Takáč zijn vorm behoudt, kan hij de sleutel zijn om minstens één punt te halen in de rest van de groepsfase.
Key facts
- Wedstrijd: AZ Alkmaar vs ŠK Slovan Bratislava (UEFA Europa Conference League)
- Datum/tijd: 23‑10‑2025, 18:30 CET (verplaatst door Storm Benjamin)
- Resultaat: 1‑0 voor AZ Alkmaar
- Scorer: Sven Mijnans (45+2')
- Man van de wedstrijd: Dominik Takáč (Slovan)
Veelgestelde vragen
Hoe beïnvloedt deze overwinning de kansen van AZ in de groepsfase?
Met drie punten en een positief doelsaldo staat AZ nu drie punten achter de groepsleider. Een overwinning tegen Ajax in de komende Eredivisie‑wedstrijd kan de mentale boost geven die nodig is om de volgende Europese duels te winnen.
Wat betekent de rode kaart voor Slovan Bratislava?
De rode kaart van Sandro Cruz betekent dat Slovan één man minder heeft voor de rest van de wedstrijd en dat de speler de volgende twee competitiewedstrijden moet missen. Het vergroot de druk op de resterende spelers om meer discipline te tonen.
Wie waren de opvallende spelers naast Mijnans en Takáč?
Voor AZ viel Denso Kasius op met zijn creatieve assist, terwijl Troy Parrott van Slovan een gevaarlijke corner leverde. Daarnaast was de defensieve organisatie van John van den Broek (technisch directeur) cruciaal.
Wanneer speelt AZ zijn volgende Europese wedstrijd?
De volgende groepswedstrijd voor AZ Alkmaar staat gepland op 7 november 2025 tegen een nog niet bekendgemaakte tegenstander. De exacte tijd wordt later bevestigd door UEFA.
Wat zeggen experts over de impact van Storm Benjamin op de wedstrijd?
Sportanalist Marco van Dijk (NOS) merkt op dat de eerdere starttijd het tempo van de eerste helft heeft verhoogd; spelers waren nog warm, waardoor AZ meer schoten op doel kon genereren.
