Toen Carlo van Lienden woensdag 15 oktober 2025 per direct zijn mandaat als hoofdredacteur neerlegde, schrok de redactie van RTL zichtbaar. Hij heeft het programma RTL TonightNederland vanaf de opstartfase geleid, maar de kijkcijfers bleven hangen onder de 400.000 per uitzending. Het nieuws kwam via een korte video‑boodschap, waarna de zender meteen bevestiging gaf in een persbericht op 16 oktober.
Achtergrond van RTL Tonight
RTL Tonight werd op zondag 31 augustus 2025 gelanceerd met een ambitieus format: in plaats van de traditionele tafel met wisselende gasten, kreeg het programma een vaste line‑up van "duiders" die elk op een eigen expertisegebied zaten. De eerste duiders – Ahmed Aboutaleb, voormalig burgemeester van Rotterdam, Albert Verlinde, entertainmentdeskundige, en Michiel Vos, specialist op Amerika‑zaken – werden in juli 2025 aangekondigd. Later volgden onder andere Saskia Belleman (rechtbankverslaggever) en Anna Gimbrère (journalist). Het idee was een scherp, thematisch praatprogramma dat 's avonds de kijker een overzicht gaf van het nieuws, cultuur en sport, gepresenteerd door een wisselend quartet van presentatoren.
Kijkcijfers en publieksreactie
De realiteit bleek bitterzoet. Volgens Broadcast Magazine sloegen de getallen op 16 october 2025 niet hoger dan 410.000 kijkers, een kwart van de doelstelling die RTL voor een prime‑time talk‑show stelde. Het publiek vond de format soms te stijf, en de vaste duiders leken niet genoeg variatie te bieden. Veel viewers spraken hun ongenoegen uit via social media, waarbij de hashtag #RTLTonightFail binnen 48 uur meer dan 12.000 mentions kreeg.
Carlo van Lienden's vertrek
In de videoboodschap legde van Lienden uit dat hij en RTL al in de beginfase hadden afgesproken dat zijn rol zich zou beperken tot de opstartperiode. Hij citeerde de officiële uitspraak: "Zoals vooraf met hem afgesproken, beperkt zijn rol zich tot de opstartfase. Nu we zeven weken bezig zijn, heeft EndemolShine Nederland de werving van een nieuwe hoofdredacteur gestart." De producent, een dochter van Endemol Shine Group, zag zich plotseling in het middelpunt van een race om de perfecte opvolger te vinden.
Reacties van analisten en duiders
De media‑analist Tina Nijkamp sprong als eerste in de reactiekamer. Via haar eigen analysekanaal liet ze vallen: "Deze stap was onvermijdelijk. De aanpak en het plan van Carlo zijn mislukt, en er zit nu te veel geld in het spel." Ze bestempelde de officiële verklaring van RTL als “gewoon een smoesje”. Nijkamp voorspelde bovendien dat RTL tot aan de kerst "doormoddert" met het huidige format, waarna een terugkeer naar een meer traditioneel talk‑showconcept met minder vaste duiders op de agenda staat. De duiders zelf reageerden terughoudend. In een interview met Mediacourant gaven ze aan zich zorgen te maken over hun contracten. "We weten niet of ons vaste plekje behouden blijft als de voorzitter van het format verandert," aldus een anonieme bron.
Toekomstplannen en mogelijke veranderingen
EndemolShine Nederland heeft al een shortlist van drie kandidaten gedeeld met de hogere leiding van RTL, maar de uiteindelijke keuze wordt pas in de eerste week van december verwacht. Mogelijke scenario's zijn onder meer:
- Terug naar het klassieke "salontafel‑format" met een rotatie van gasten en één vaste presentator.
- Het weghalen van de duiders en focussen op een meer journalistiek‑gedreven gesprek, vergelijkbaar met het oude RTL Nieuws Talk.
- Integratie van interactieve elementen via social media, zodat kijkers live kunnen meebepalen welke onderwerpen aan bod komen.
Wat de uitkomst ook wordt, de druk ligt nu stevig op de schouders van de vier presentatoren – Leonie ter Braak, Beau van Erven Dorens, Renze Klamer en Humberto Tan – die hun improvisatietalent moeten inzetten om de kijkcijfers omhoog te krijgen. "We hebben nog een hele reis voor de boeg", zegt Tan, met een grijns die we normaal alleen bij sportanalyses zien.
Key facts
- Carlo van Lienden stopt per 15 oktober 2025 als hoofdredacteur van RTL Tonight.
- Programma startte 31 augustus 2025, uitgezonden van zondag tot vrijdag op RTL 4.
- Gemiddelde kijkcijfers: 410 000, ver onder de gestelde 1,5 million.
- EndemolShine Nederland leidt de zoektocht naar een nieuwe hoofdredacteur.
- Vier presentatoren: Leonie ter Braak, Beau van Erven Dorens, Renze Klamer, Humberto Tan.
Veelgestelde vragen
Hoe beïnvloedt Van Lienden's vertrek de kijkcijfers?
Het vertrek zelf heeft geen directe impact op de cijfers, maar het signaleert interne ontevredenheid. Analisten verwachten dat een nieuwe hoofdredacteur met frisse inzichten de format‑kwesties kan aanpakken, wat op termijn de kijkersaantallen kan stabiliseren.
Wie neemt de leiding over het programma?
EndemolShine Nederland heeft drie interne kandidaten op de shortlist. De definitieve benoeming wordt pas rond begin december verwacht, waarna de nieuwe hoofdredacteur direct met de presentatoren zal overleggen.
Wat betekent dit voor de vaste duiders?
Tot nu toe is niets definitief. De duiders hebben aangegeven bezorgd te zijn over hun contracten. Een mogelijke format‑wijziging kan betekenen dat het aantal duiders wordt teruggebracht of dat hun rol wordt omgevormd tot uitzending‑specialist.
Wanneer kan kijkers een nieuw format verwachten?
RTL heeft aangegeven zonder haast te willen veranderen. Naar verwachting wordt in de eerstvolgende programmacommissie, gepland voor week 2 van december, een proefopzet gepresenteerd.
Wat zegt de industrie over de toekomst van late‑night talkshows in Nederland?
Experts wijzen op een verschuiving naar meer interactieve en kortere formats, vaak gekoppeld aan streaming‑platforms. Traditionele late‑night‑shows moeten zich aanpassen om jongere doelgroepen te blijven aantrekken.
